Barry Hearn voorspelt leegloop na vertrek Ted Hankey

Barry Hearn verwacht dat er na Ted Hankey een ware leegloop bij de BDO zal plaatsvinden. De 43-jarige speler met wortels in Stoke maakte zijn besluit bekend na de verloren halve finale tegen Christian Kist. "Ik zal deze plek zeker missen, maar het is tijd om vooruit te gaan", aldus Hankey. The Count kon eerder dit jaar al op een uitnodiging van de maestro zelf rekenen. Phil Taylor drong er bij Hankey op aan om bij de PDC te komen: "Ted laat zien wat je in huis hebt en kom erbij en ga ervoor. We komen allebei uit Stoke en ik zou het geweldig vinden als hij deze kant op komt", aldus Taylor. Vlak voor het vertrek van Hankey maakt het Hemeco Pro Darts Team aan Dartfreakz bekend dat bijna het gehele team de overstap zal maken naar de PDC. In dat team speelt o.a. voormalig Winmau winnaar Tony West. Hearn vertelde dit al aan BBC Radio voordat Hankey zelf officieel stopte bij de BDO.

Hearn gaf bij BBC Radio 5 live aan: "Ik denk dat Hankey en naast hem mogelijk nog veel meer grote namen komende week mee zullen doen aan de Q-School van de PDC. Darts is enorm gegroeid en er liggen voldoende mogelijkheden en grote sommen prijzengeld klaar. Het is geen verrassing dat spelers dan toch de overstap maken. Hearn voorspelt dat Hankey 'een grote hit' zal worden. "Hij is een geweldig karakter en zal succesvol worden binnen het PDC circuit. Deze man heeft iets bijzonders. Dit soort karakters maken de sport nog mooier voor de toeschouwers en als dit soort spelers ook nog op het hoogste niveau presteren zijn ze een geweldige toevoeging."

Met de verklaringen over en weer lijkt het erop dat de Koude Oorlog tussen de BDO en PDC langzaam weer op begint te laaien. Er verscheen een subjectief verslag online op de website van de British Darts Organisation over de halve finale tussen Gulliver en Dobromyslova, waarin de Russische werd afgeschilderd als arrogante ex-PDC'er die gebruik maakte van maniertjes. Dobromyslova werd uiteindelijk toch wereldkampioen. Ondertussen begon de heibel rond Hankey en werden vlak voor Lakeside de contracten voor spelers aangescherpt in een ultieme poging om te voorkomen dat spelers over zouden stappen naar de PDC. Het prijzengeld van Lakeside zou o.a. moeten worden terugbetaald. De PDC trok daarop de ProTour Cards voor halve finalisten in. Na de overstap van Hankey werden die kaarten toch weer beschikbaar gesteld voor de halve finalisten.

In het verleden stapten andere grote kampioenen ook al over naar de PDC. De basis lag in de jaren '90 na de split bij o.a. Eric Bristow, Phil Taylor en John Lowe en later kwamen daar mannen als Richie Burnett, Raymond van Barneveld, Mark Webster en Jelle Klaasen bij. Leuk feitje is dat slechts 4 mannen in de geschiedenis zowel bij de BDO als bij de PDC wereldkampioen werden. Dat zijn Dennis Priestley, Phil Taylor, John Part en natuurlijk onze eigen Raymond van Barneveld. Uit de inschrijving voor Q-School blijkt al dat Hearn zijn voorspelling niet op basis van drijfzand naar buiten heeft gebracht. Grote namen zoals de gebroeders West en Dean Winstanley en jonge goede spelers zoals Gino Vos, Jerry Hendriks en Dirk van Duijvenbode staan allemaal op de lijst met inschrijvingen.
.