Geen handdruk en opnieuw nederlaag voor Smith: rel met Mansell laait verder op in Wieze

De wedstrijd tussen Michael Smith en Mickey Mansell op de Belgian Darts Open had vrijdagmiddag al een beladen voorgeschiedenis, maar in Wieze liep de spanning opnieuw zichtbaar op. Beide spelers gaven elkaar vooraf geen hand, waarna Mansell ook sportief de baas bleef met een 6-3 overwinning in de eerste ronde. Daarmee plaatste de Noord-Ier zich voor een duel met Michael van Gerwen op zaterdagavond.

De irritatie tussen beide spelers ontstond eerder dit jaar bij de European Tour-kwalificatie voor de Poland Darts Open. Toen won Mansell eveneens met 6-3 van Smith, waarna de Engelsman op sociale media hard uithaalde naar de speelstijl van zijn tegenstander. Meerdere media meldden dat Smith zijn bericht later weer verwijderde en zich diezelfde dag ook terugtrok uit de kwalificatie voor het toernooi in Göttingen.

In Wieze kreeg Smith dus de kans op sportieve revanche, maar die bleef uit. Tijdens het duel gooide Mansell onder meer een 161-finish en trok hij de partij met 6-3 naar zich toe, ondanks het feit dat Smith zelf zeker geen dramatische wedstrijd speelde. De partij kreeg daardoor niet alleen aandacht vanwege de uitslag, maar vooral ook door de ijzige sfeer vooraf op het podium.

Na afloop liet Mansell op sociale media weten dat hij genoeg had kunnen zeggen, maar dat hij het daarbij liet. Daarmee bleef ook na de wedstrijd duidelijk dat de onderlinge spanning nog altijd niet verdwenen is. Voor Smith betekende het opnieuw een vroege tegenvaller, terwijl Mansell in de tweede ronde een nieuwe kraker wacht tegen Van Gerwen.