Zonneveld looft scheidsrechter na bijzonder voorval in Wieze en is klaar voor De Decker

Niels Zonneveld begint zaterdag met vertrouwen aan zijn partij tegen Mike De Decker op de Belgian Darts Open in Wieze. De Nederlander won vrijdag zijn openingswedstrijd met 6-4 van Jani Haavisto en was na afloop tegen Tungsten Tales tevreden over zijn optreden op het Belgische podium.

Zonneveld sprak van een goede start, al kreeg hij het niet cadeau. Volgens de Nederlander speelde Haavisto sterker dan verwacht, waardoor hij direct scherp moest zijn om de partij over de streep te trekken.

Na afloop keek Zonneveld met een goed gevoel terug op zijn zege. De Nederlander prees niet alleen zijn eigen niveau, maar ook dat van zijn tegenstander.

“Dit was een heel goede start vandaag. Ik had een sterke tegenstander tegenover me. Misschien verwachtte ik dat het iets minder zou zijn, maar hij speelde echt goed. Ik moest zelf ook echt goed zijn om hem te verslaan.” Daarmee onderstreepte Zonneveld nog eens dat zijn overwinning in Wieze meer waard was dan alleen de 6-4 eindstand deed vermoeden.

In de openingsfase was er ook nog een opmerkelijk moment op het podium. Volgens Zonneveld was het wat winderig op het podium, waarna hij dat aangaf bij de scheidsrechter. De Nederlander was lovend over hoe dat werd opgelost. “De scheidsrechter handelde uitstekend. Het was ook sportief van mijn tegenstander dat ik de leg opnieuw mocht beginnen. Dan is het een goed gevoel dat zowel de scheidsrechter als je tegenstander achter je staan.”

In het interview ging het ook nog over vorige week, toen Zonneveld op het podium wist te winnen van Michael van Gerwen. Dat duel noemde hij een belangrijk moment in zijn loopbaan.

“Dat was heel groot voor mij, want ik had nog nooit van hem gewonnen. Dat is natuurlijk een mijlpaal. Michael is de beste speler die Nederland ooit heeft gehad, dus ik heb veel respect voor hem.” Zonneveld vertelde daarnaast dat Van Gerwen na afloop ook veel respect toonde. Dat maakte die overwinning voor hem extra bijzonder.

De 27-jarige Nederlander ziet bovendien dat het Nederlandse darts er momenteel goed voor staat. Daarbij wees hij op meerdere landgenoten die zich steeds vaker laten zien op het hoogste niveau. “Ik denk dat Nederland er momenteel heel goed voor staat. Er komen echt goede talenten door. Misschien is Nederland, na Engeland, op dit moment wel het beste dartsland.”

Ook Wessel Nijman kwam ter sprake. Zonneveld verloor vorige week van zijn landgenoot, met wie hij vroeger naast elkaar woonde. “Dat blijft vreemd, want je kent hem zo goed. Maar Wessel speelde geweldig. Dan moet je dat ook gewoon erkennen.”

Voor Zonneveld wacht zaterdagavond een nieuwe stevige uitdaging in Wieze. Dan treft hij met Mike De Decker de Belgische nummer één, die op eigen bodem ongetwijfeld op veel steun van het publiek kan rekenen.

Na zijn degelijke start tegen Haavisto en zijn uitgesproken vertrouwen in de opmars van het Nederlandse darts, zal Zonneveld echter met een goed gevoel aan die krachtmeting beginnen.