Joe Hunt slaat opnieuw toe op Challenge Tour, Nederlanders stranden bij laatste 32

Joe Hunt heeft zaterdag in Wigan Challenge Tour 22 op zijn naam geschreven. De Engelsman versloeg Callum Francis in de finale met 5-3 en pakte daarmee alweer zijn vierde Challenge Tour-titel van 2026.

Hunt moest er in de finale hard voor werken. Francis noteerde met 94,37 zelfs een iets hoger wedstrijdgemiddelde dan de 93,68 van Hunt en stond met 3-2 voor. Vanaf dat moment verloor Hunt echter geen leg meer. Stef Kosters en Patrick Geeraets waren bij de laatste 32 de beste Nederlanders, terwijl Jenson Remory als beste Belg tot de laatste 64 kwam.

De finale kende een hoog niveau. Hunt kwam sterk uit de startblokken en liep uit naar 2-0, waarbij hij in de tweede leg een finish van 117 produceerde.

Francis reageerde uitstekend. Met onder meer een 11-darter draaide hij de achterstand om en kwam hij met 3-2 voor.

Daar bleef het bij voor Francis. Hunt won drie legs op rij en pakte onderweg twee breaks. In de achtste leg zette hij op indrukwekkende wijze een punt achter het toernooi. Met een finish van 133 maakte hij de 5-3 overwinning compleet.

Hunt noteerde 93,68 gemiddeld, Francis kwam uit op 94,37. De winnaar gooide één 180'er, Francis twee.

Voor Hunt betekende de overwinning zijn vierde Challenge Tour-titel van dit seizoen. Eerder won hij Challenge Tour 2, 3 en 14. In 2025 had hij eveneens al een Challenge Tour op zijn naam geschreven.

De weg naar de titel verliep voor Hunt niet zonder problemen. Na ruime overwinningen op Declan Corcoran (5-0), Ewan Jones (5-2) en Ashley Coleman (5-3), moest hij bij de laatste zestien diep gaan tegen Jake Jones.

Hunt won die partij met 5-4. Daarna volgde een 5-3 overwinning op voormalig PDC Tour Card-houder Ted Evetts.

Ook de halve finale tegen Harry Ward ging over de volledige negen legs. Hunt trok opnieuw aan het langste eind en plaatste zich via een 5-4 overwinning voor de finale.

Francis had eveneens een sterke route naar de eindstrijd. Hij versloeg onder anderen Jamie Hughes met 5-0 en Steve Lennon met 5-4. In de halve finale rekende Francis met 5-2 af met Scott Campbell.

Vanuit Nederlands oogpunt eindigde Challenge Tour 22 bij de laatste 32. Zowel Stef Kosters als Patrick Geeraets bereikte die ronde. Kosters begon zijn toernooi met een spannende 5-4 overwinning op James Howard Hughes. Daarna zette hij een uitstekende partij neer tegen landgenoot Jamai van den Herik. Kosters won met 5-3 en noteerde 96,84 gemiddeld. Van den Herik kwam met 91,97 eveneens sterk voor de dag.

Bij de laatste 32 bleek Scott Campbell te sterk. De Schot won met 5-2. Kosters noteerde 77,27 gemiddeld tegenover 79,45 voor Campbell. Geeraets kwam nog dichter bij een plaats bij de laatste zestien. Na overwinningen op Grant Brown en Tom McInnes trof hij Derek Coulson.

Geeraets kwam tegen Coulson tot een wedstrijdgemiddelde van 93,45 en gooide drie 180'ers. Coulson noteerde 92,18 en produceerde één maximale score.

De Nederlander liet onder meer een 12-darter en een 14-darter noteren. Toch bleef de partij volledig in evenwicht. Bij 4-4 moest de negende leg de beslissing brengen en daarin trok Coulson aan het langste eind. Daardoor eindigde ook voor Geeraets het toernooi bij de laatste 32.

Jenson Remory was de beste Belg tijdens Challenge Tour 22. Hij begon met een 5-2 overwinning op Stu Wilson, maar kreeg bij de laatste 64 Danny Trueman tegenover zich.

Remory begon uitstekend en liep uit naar een 2-0 voorsprong. Uiteindelijk kwam Trueman terug in de wedstrijd en moest een beslissende leg bepalen wie doorging.

Die ging naar Trueman, die met 5-4 won. Opvallend genoeg noteerde Remory met 96,11 een aanzienlijk hoger wedstrijdgemiddelde dan de 89,03 van zijn tegenstander.

Remory gooide onderweg een 13-darter en een 14-darter. Trueman produceerde onder meer een 142-finish en trok uiteindelijk de wedstrijd naar zich toe.

Het hoogste wedstrijdgemiddelde van Challenge Tour 22 kwam op naam van John Henderson. De Schot noteerde 103,98 tijdens zijn 5-3 overwinning op Kevin Burness bij de laatste 64. Tommy Morris kwam eveneens tweemaal dicht bij de grens van 100. Hij noteerde 102,95 tijdens een 5-0 overwinning op Robbie Martin en later 98,51 tegen Louis Jones.

De maximale finish werd één keer gegooid. Francis wist bij de laatste 32 tegen Jamie Hughes een finish van 170 uit het bord te halen.