Luke Littler moet aan de bak voor opvallend ontbrekend ticket: vier kansen in Nederland kunnen cruciaal worden

Luke Littler heeft vrijwel alles gewonnen wat er te winnen valt, maar één ticket voor het einde van het seizoen heeft de 19-jarige Engelsman nog lang niet binnen. De nummer één van de wereld staat pas 125e op de Players Championship-ranglijst en moet daardoor nog flink scoren om de Players Championship Finals te halen.

Littler maakte eind augustus pas zijn eerste twee optredens van 2026 op het Players Championship-circuit. Een kwartfinale en een halve finale leverden een prima start op, maar de achterstand op de beste 64 is nog altijd aanzienlijk.

Tijdens Players Championship 27 begon Littler meteen sterk. Hij versloeg onder anderen Chris Dobey met 6-0, maar strandde bij de laatste acht tegen Jermaine Wattimena.

De Nederlander won met 6-5 en maakte daarna zijn sterke dag compleet door uiteindelijk ook het toernooi te winnen.

Een dag later kwam Littler nog een ronde verder. Via onder anderen Martin Schindler en Krzysztof Ratajski bereikte hij de halve finale. Daar zorgde Brendan Dolan voor een nieuwe verrassing door met 7-4 te winnen.

De twee resultaten brachten Littler naar de 125e plaats op de Players Championship-ranglijst. Alleen de beste 64 plaatsen zich uiteindelijk voor het eindtoernooi in Minehead.

Littler heeft nog zes Players Championships om zijn achterstand weg te werken. Opvallend genoeg worden vier daarvan in Nederland gespeeld.

Players Championship 29 en 30 staan op 22 en 23 september in Den Bosch gepland. Op 28 en 29 oktober keert het circuit opnieuw terug naar de Maaspoort voor Players Championship 31 en 32.

Daarna volgen begin november nog twee laatste kansen in Leicester.

Daarmee ontstaat een interessante situatie. Littler komt van 17 tot en met 20 september al in Nederland in actie tijdens de World Series of Darts Finals in Amsterdam. Kort daarna staan de eerste twee Nederlandse vloertoernooien op het programma.

Dat Littler zich uiteindelijk plaatst, is dus allerminst automatisch. Hij heeft de kwaliteit om in korte tijd veel prijzengeld te verdienen, maar één vroege uitschakeling kan in dit systeem direct veel verschil maken.

De Players Championship Finals worden van 27 tot en met 29 november gehouden. Voor Littler is het toernooi bovendien extra interessant vanwege zijn jacht op zoveel mogelijk grote titels in één kalenderjaar.

Voorlopig moet hij daarvoor eerst zorgen dat hij überhaupt een uitnodiging voor Minehead verdient.

Players Championship 27

Players Championship 28