Mark Webster openhartig over zware periode: voormalig wereldkampioen onthult zeldzame vorm van bloedkanker

Mark Webster heeft in een openhartig interview bekendgemaakt waarom hij al maanden afwezig is in de dartswereld. De 42-jarige voormalig wereldkampioen uit Wales blijkt te kampen met hairy cell leukemia, een zeldzame vorm van bloedkanker.

De populaire analist en oud-speler liet in januari al weten dat hij zich voorlopig moest terugtrekken uit zijn werkzaamheden. Nu heeft Webster voor het eerst uitgebreid verteld wat er precies speelt en hoe moeizaam zijn herstel momenteel verloopt.

Webster gaf aan dat hij op 8 januari de diagnose kreeg. Aanvankelijk dacht hij dat hij snel weer terug zou zijn, maar dat bleek anders te lopen. Zijn herstel gaat langzamer dan gehoopt, vooral doordat zijn witte bloedwaarden nog niet voldoende zijn hersteld.

“Op 8 januari kreeg ik de diagnose van een zeldzame vorm van bloedkanker: hairy cell leukemia”, vertelde Webster. “Dat klinkt heftig als je het woord leukemie hoort, maar de vooruitzichten zijn goed. Alleen verloopt het herstel op dit moment niet zoals gehoopt.”

Daarmee geeft Webster voor het eerst volledige duidelijkheid over de medische reden achter zijn afwezigheid. In februari werd vanuit zijn management nog slechts gemeld dat hij om medische redenen tijdelijk zou stoppen met zijn werk als commentator en analist.

De voormalig BDO-wereldkampioen onderging begin februari chemotherapie. Normaal gesproken zouden zijn bloedwaarden daarna binnen afzienbare tijd moeten herstellen, maar bij Webster gaat dat proces trager.

“Mijn witte bloedcellen herstellen nog niet goed genoeg, dus mijn immuunsysteem is op dit moment niet sterk”, aldus Webster. “Daardoor kan ik nog niet terugkeren naar mijn werk. Het is niet het slechtst denkbare scenario, maar vooral frustrerend.”

Die frustratie zit vooral in het feit dat hij zich naar eigen zeggen prima voelt, maar toch nog niet terug mag keren in de omgeving waarin hij normaal werkt. “Ik voel me op zichzelf goed, maar ze vinden de werkomgeving nog niet verstandig voor mij. Dus op dit moment is het vooral doen wat mij gezegd wordt en geduldig blijven.”

Webster vertelde ook wanneer hij begon te voelen dat er iets niet klopte. Vooral extreme vermoeidheid bleek een belangrijk signaal. Hij merkte dat hij overdag steeds vaker rust moest nemen en zich ook tijdens evenementen minder fit voelde.

“Het grootste signaal was vermoeidheid. Ik was constant moe”, zei hij. “Ik dacht eerst nog: ik verspil iemands tijd als ik naar de dokter ga omdat ik moe ben. Maar als je voelt dat er iets niet klopt, moet je je gewoon laten controleren.”

Daarmee geeft Webster tegelijk een duidelijke boodschap mee aan anderen. Zelf wachtte hij naar eigen zeggen ook even voordat hij naar een arts stapte, maar achteraf is hij blij dat hij dat alsnog heeft gedaan.

Ondanks de diagnose probeert Webster positief te blijven. Hij benadrukte meermaals dat de vooruitzichten gunstig zijn, maar gaf ook toe dat vooral het nietsdoen hem zwaar valt. De Welshman is gewend om wekelijks onderweg te zijn en nauw betrokken te blijven bij het darts.

“Ik ben gewend om druk bezig te zijn, dus dit is lastig voor mij”, aldus Webster. “Ik mis mijn werk, ik mis de mensen met wie ik werk en ik mis het ritme van elke week bij de darts zijn.”

Ook mentaal probeert hij zich staande te houden. Webster vertelde dat hij goede en mindere dagen heeft, maar dat frisse lucht, contact met collega’s en kleine werkzaamheden vanuit huis hem helpen om positief te blijven.

Een concrete datum voor zijn terugkeer wil Webster voorlopig niet noemen. Eerder hoopte hij alweer snel aan te sluiten, maar die verwachting bleek te optimistisch.

“Die fout heb ik al eens gemaakt”, zei hij. “Ik dacht een paar weken geleden dat ik misschien terug kon keren, maar toen bleken mijn bloedwaarden toch nog te laag. Daarom plak ik er nu geen datum meer op.”

Wel blijft hij wekelijks bloedtesten ondergaan en spreekt hij ongeveer elke vier weken met zijn specialist. Zijn waarden gaan voorzichtig omhoog, maar pas als die ook zonder extra ondersteuning stabiel blijven, kan een rentree serieus in beeld komen.

Webster is binnen de dartswereld al jarenlang een bekend gezicht. De Welshman veroverde in 2008 de wereldtitel bij de BDO en groeide later ook uit tot een gewaardeerde analist en commentator. Op Mastercaller staat Webster vermeld als 42-jarige voormalig wereldkampioen.

Voorlopig is het vooral hopen op verder herstel. Webster zelf blijft nuchter, maar de boodschap is duidelijk: zijn terugkeer laat nog even op zich wachten, al hoopt hij zelf dat die dag niet al te ver weg meer is.