Massale afmeldingen bieden Nederlanders grote kans bij hervatting ProTour in Hildesheim

De PDC ProTour wordt dinsdag hervat met Players Championship 25 en 26 in het Duitse Hildesheim. Door de afwezigheid van een groot aantal topspelers liggen er volop kansen voor onder anderen Michael van Gerwen, Wessel Nijman, Gian van Veen, Kevin Doets en Jermaine Wattimena.

Luke Littler, Luke Humphries, Gerwyn Price, Jonny Clayton en Stephen Bunting behoren tot de twintig afmeldingen. Ook Danny Noppert, Dimitri Van den Bergh en verschillende andere spelers uit de top van de ProTour Order of Merit reizen niet af naar Halle 39.

Wessel Nijman begint de dubbel als de duidelijke leider van beide belangrijke ProTour-ranglijsten. De Nederlander verzamelde dit seizoen al 134.500 pond tijdens de Players Championship-toernooien. Chris Dobey volgt op grote afstand met 86.250 pond. Nijman staat ook bovenaan de volledige ProTour Order of Merit. Daarop telt het prijzengeld van de Players Championships en de European Tour mee. Met 315.500 pond heeft hij ruim 120.000 pond meer dan Ross Smith, die tweede staat.

Smith ontbreekt in Hildesheim, net als nummer drie Luke Woodhouse. Ook Stephen Bunting, Danny Noppert, Nathan Aspinall, Gerwyn Price, Luke Humphries, Jonny Clayton, Josh Rock en Ryan Searle behoren tot de afmelders uit de top zestien. Daardoor kan Nijman zijn toch al indrukwekkende voorsprong verder uitbreiden. De Nederlander won in 2026 al acht PDC-rankingtitels en geldt opnieuw als een van de belangrijkste kanshebbers op de twee eindzeges.

Gian van Veen staat zeventiende op de ProTour Order of Merit met 117.000 pond. Vrijwel alle spelers direct boven hem ontbreken tijdens de dubbel in Duitsland. Alleen Andrew Gilding is van de spelers tussen plaats negen en zestien wel van de partij.

Ook Kevin Doets kan uitstekende zaken doen. Hij staat derde op de Players Championship Order of Merit en zevende op de ProTour-ranglijst. Doets heeft bovendien de mogelijkheid om Ross Smith, Luke Woodhouse, Stephen Bunting en Danny Noppert voorbij te gaan, omdat dat viertal geen nieuw prijzengeld kan verdienen.

Jermaine Wattimena staat vierde op de ProTour Order of Merit. Hij is daarmee voorlopig een van de best presterende Nederlanders van het seizoen. Met een goed resultaat kan hij de afwezige Ross Smith en Luke Woodhouse verder onder druk zetten.

Dirk van Duijvenbode bezet de zeventiende plaats op de Players Championship Order of Merit. Hij staat daar slechts 1.000 pond achter Gabriel Clemens en 1.750 pond achter Joe Cullen. Cullen ontbreekt, waardoor Van Duijvenbode een goede kans heeft om de top zestien binnen te komen. Ook Michael van Gerwen verschijnt in Hildesheim. Hij staat dertigste op beide ranglijsten en heeft tijdens de eerste 24 Players Championships 35.750 pond verdiend. Door de vele afmeldingen krijgt ook de drievoudig wereldkampioen een goede mogelijkheid om snel terrein te winnen.

De beste 64 spelers van de Players Championship Order of Merit plaatsen zich voor de Players Championship Finals in Minehead. Brendan Dolan staat momenteel op de laatste kwalificatieplaats met 22.750 pond. Ian White, Josh Rock en verschillende andere spelers rond de grens ontbreken in Duitsland. Tommy Morris staat met 23.000 pond één plaats boven Dolan en is dankzij een vrijgekomen plek wel aan het deelnemersveld toegevoegd.

Voor spelers rond de grens kan één goede dag daarom een groot verschil maken. Met nog tien Players Championship-toernooien te gaan na Hildesheim is de strijd nog niet beslist, maar de kansen om afstand te nemen worden steeds schaarser.

Door de twintig afmeldingen zijn diverse spelers van de reservelijst doorgeschoven. Martijn Dragt, Levy Frauenfelder en Gilbert van der Meijden zorgen voor extra Nederlandse inbreng.

Ook voormalige rankingwinnaars als Steve Lennon, Scott Waites, Radek Szaganski en Ted Evetts zijn toegevoegd. Zij krijgen in Hildesheim onverwacht de kans om prijzengeld voor de ranglijsten te verdienen. Dimitri Van den Bergh is de opvallendste Belgische afwezige. Kim Huybrechts en Mike De Decker kunnen daardoor als aanwezige Belgen belangrijke zaken doen op de ProTour Order of Merit.

Dinsdag 28 juli 13.00 uur: Players Championship 25

Woensdag 29 juli 13.00 uur: Players Championship 26

Locatie: Halle 39 in Hildesheim, Duitsland.