Niels Zonneveld zet ambitieus doel na bijzondere zomer: ‘Op 4 januari sta ik in de top 32’

Niels Zonneveld begint met een duidelijk doel aan de tweede helft van 2026. De 28-jarige Nederlander wil bij de start van 2027 tot de beste 32 spelers van de wereld behoren. Dat sprak hij zonder twijfel uit tijdens de nieuwe aflevering van Dartpraat.

Sportief beleefde Zonneveld al een sterk jaar met zijn debuut op de World Matchplay als hoogtepunt. Privé veranderde er ondertussen nog veel meer: de Nederlander werd deze zomer voor het eerst vader.

In de periode rond de geboorte merkte Zonneveld dat zijn aandacht vanzelf minder uitsluitend naar het darten ging. Inmiddels heeft het gezin volgens hem een nieuw ritme gevonden.

“We zijn twee maanden verder en ik ben eigenlijk alweer helemaal gewend aan het vader zijn”, vertelde hij. “Mijn vriendin ook. We gaan weer ritme krijgen en dan moet het gewoon goed komen.”

De eerste keer van huis was bijzonder lastig. Zijn dochter was pas enkele dagen oud toen Zonneveld voor een volledige week moest vertrekken. Inmiddels verwacht hij beter met die reizen om te kunnen gaan, al beseft hij dat belangrijke momenten thuis soms gaan botsen met het drukke PDC-programma.

Zonneveld gebruikte de zomerperiode bovendien om zijn pijlen bewust twee weken volledig weg te leggen. Een zeldzaamheid voor een Tour Card-houder, maar volgens de Nederlander was juist deze periode geschikt om even afstand te nemen.

Het effect voelde hij direct bij zijn terugkeer. “Alles voelt toch weer even wat losser”, aldus Zonneveld, die de korte onderbreking vaker gebruikt om fris aan het volgende deel van het seizoen te beginnen.

Die tweede seizoenshelft staat vooral in het teken van verdere groei op de wereldranglijst. Op de stelling dat hij op 4 januari 2027 in de top 32 staat, antwoordde Zonneveld resoluut met ‘ja’. Momenteel staat hij 36e op de PDC Order of Merit.

Op dinsdag kwam Zonneveld in actie op de protour, in de derde ronde bleek Bradley Brooks een maat te groot. Niels Zonneveld kwam niet verder dan een leg op het scorebord waardoor het eindigde in de laatste 32.