Raymond van Barneveld last rustperiode in, maar speelt eerst nog gewoon in Leicester

Raymond van Barneveld gaat een stap terugzetten in het darts. De 59-jarige Hagenaar wil richting september minder toernooien spelen, nadat zijn vorm de voorbije weken flink is weggezakt. Van een directe stop is echter geen sprake: Barney komt maandag en dinsdag nog gewoon in actie op Players Championship 17 en 18 in Leicester.

Daarmee kiest Van Barneveld voor een adempauze liet hij aan nu.nl weten, maar niet per direct. Zijn naam staat nog altijd op de deelnemerslijst voor de twee vloertoernooien in Leicester, terwijl op zijn eigen kalender ook die data nog gewoon vermeld staan. Pas daarna lijkt hij zijn programma stevig terug te schroeven om in alle rust opnieuw op zoek te gaan naar vorm en vertrouwen.

De timing van die beslissing is geen verrassing. Van Barneveld kende de laatste weken een moeizame reeks op de ProTour en Euro Tour. Op de Austrian Darts Open ging hij met 6-2 onderuit tegen Alan Soutar, terwijl hij vorige week in Leicester ook op Players Championship 15 en 16 vroeg werd uitgeschakeld. Dat onderstreept hoe lastig het seizoen voor de vijfvoudig wereldkampioen momenteel verloopt.

De gevolgen zijn ook zichtbaar op de ranglijsten. Van Barneveld staat momenteel 38e op de PDC Order of Merit met £217.500 en is daardoor kwetsbaar in de strijd om plaatsing voor de grote televisietoernooien later dit jaar. Juist daarom zijn de komende keuzes in zijn kalender extra belangrijk.

In dezelfde periode gooit Van Barneveld ook buiten de oche het nodige om. Hij heeft aangekondigd meer tijd in Engeland te willen doorbrengen, met Milton Keynes als uitvalsbasis. Daar hoopt hij de rust te vinden om zijn spel opnieuw op de rails te krijgen en later dit jaar sterker terug te keren.

Voor Nederlandse dartsvolgers betekent het vooral dat Barney nog niet verdwijnt, maar wel bewust op de rem trapt. Eerst wacht nog het tweeluik in Leicester. Daarna zal moeten blijken hoeveel toernooien de Nederlandse publiekslieveling daadwerkelijk laat schieten in aanloop naar september.