Raymond van Barneveld maakt zich zorgen over toekomst: ‘Niemand kan in mijn portemonnee kijken’

Raymond van Barneveld wil zijn indrukwekkende dartscarrière nog niet beëindigen. De 59-jarige Hagenaar hoopt nog tot ongeveer zijn zestigste op het hoogste niveau actief te blijven, maar geeft toe dat ook financiële redenen een rol spelen.

De vijfvoudig wereldkampioen is bovendien op zoek naar nieuwe sponsors. Van Barneveld wil tijdens het slot van zijn carrière nog één keer alles uit zichzelf halen.

Van Barneveld behoorde jarenlang tot de bekendste sporters van Nederland. Na zijn eerste wereldtitel in 1998 verschenen er zelfs bloemen met zijn naam en was hij regelmatig te zien in grote televisieprogramma’s.

Toch is de Nederlander naar eigen zeggen niet financieel onafhankelijk geworden. De inkomsten in het darts lagen tijdens het begin van zijn carrière veel lager dan tegenwoordig. Van Barneveld vertelt dat spelers vroeger meerdere wedstrijden moesten winnen om een klein geldbedrag te verdienen. Bij een vroege nederlaag bleef er niets over.

Hoewel het prijzengeld inmiddels flink is gestegen, blijft dat risico bestaan. Een speler moet op de Players Championship-toernooien zijn eerste wedstrijd winnen om prijzengeld te pakken. Verlies betekent dat de reis- en verblijfskosten niet worden terugverdiend. “Niemand kan in mijn portemonnee kijken”, zegt Van Barneveld. “De rekeningen blijven gewoon doorgaan.”

De Hagenaar is ook eerlijk over de keuzes die hij buiten het dartbord heeft gemaakt. Hij spreekt over verkeerde investeringen en geld dat hij aan anderen uitleende, maar nooit terugkreeg. Ook zijn scheiding had financiële gevolgen. Daardoor denkt Van Barneveld steeds vaker na over het leven na zijn actieve carrière.

Hij wil zich na zijn afscheid onder meer richten op dartclinics, demonstraties en presentaties voor bedrijven. Tijdens zulke bijeenkomsten vertelt hij over zijn loopbaan, geeft hij deelnemers tips en speelt hij wedstrijden tegen aanwezigen.

Volgens Van Barneveld leveren deze optredens hem veel positieve energie op.

Na zijn eerdere afscheid wilde Van Barneveld al aan een nieuw leven met demonstraties en bedrijfsoptredens beginnen. De coronapandemie zorgde er echter voor dat vrijwel alle evenementen werden afgelast.

Een vriend vroeg hem vervolgens wie zijn rekeningen zou betalen wanneer de beperkingen langere tijd zouden duren. Die vraag bracht Van Barneveld aan het twijfelen over zijn afscheid.

Uiteindelijk besloot hij terug te keren. Via Q School veroverde hij in 2021 opnieuw een Tour Card. Kort daarna won hij een Players Championship-toernooi door Joe Cullen in de finale te verslaan.

De comeback leverde aanvankelijk verbaasde reacties op, maar Van Barneveld bewees dat hij nog altijd op het hoogste niveau kon presteren. Binnen enkele jaren keerde hij terug richting de mondiale top.

De resultaten zijn de laatste tijd minder stabiel. Toch wil ‘Barney’ niet geruisloos afscheid nemen. Hij denkt nog altijd dat hij grote namen kan verslaan en wil de komende periode gebruiken om het maximale uit zijn carrière te halen.

Daarvoor zoekt hij ook commerciële ondersteuning. Een nieuwe sponsor kan hem helpen bij de hoge kosten die horen bij het reizen op het internationale dartscircuit.

Tegelijk bouwt Van Barneveld al aan zijn toekomst buiten de sport. Hij wil zijn ervaringen delen met bedrijven en bezoekers van dartclinics. Daar verschijnt volgens hem een andere versie van Raymond van Barneveld: ontspannen, positief en vol energie.

Bron: Showbirdspodcast van Wilfred Genee.