Van Gerwen geeft titel uit handen na bizarre ommekeer; Van Veen en Van Duijvenbode redden Nederlandse avond

Michael van Gerwen zal zijn titel bij de World Series of Darts Finals niet prolongeren. De Nederlander werd donderdagavond in AFAS Live al in de eerste ronde uitgeschakeld door Daryl Gurney. Van Gerwen kwam terug van 0-3, liep vervolgens uit naar 5-3, maar verloor alsnog drie legs op rij en daarmee de wedstrijd: 5-6.

Van de vijf Nederlanders die donderdag in actie kwamen, bereikten uiteindelijk twee spelers de volgende ronde. Dirk van Duijvenbode voltooide eerder op de avond een knappe comeback tegen Viktor Tingström, terwijl Gian van Veen de sessie afsloot met een overtuigende 6-2 overwinning op Chris Dobey. Voor Kevin Doets en Jermaine Wattimena viel eveneens het doek.

Van Gerwen kende een uiterst moeilijke start tegen Gurney. De Noord-Ier vloog uit de startblokken en gooide de eerste leg in elf darts uit. Vervolgens brak hij de Nederlander met een 13-darter.

Het eerste echte hoogtepunt volgde direct daarna. Gurney werkte 170 van het bord en stond daarmee binnen korte tijd met 3-0 voor.

Van Gerwen leek toen in grote problemen, maar het wedstrijdbeeld veranderde volledig. Hij pakte zijn eerste leg in dertien darts en brak Gurney meteen daarna eveneens met een 13-darter.

Daar bleef het niet bij. Van Gerwen won vijf legs achter elkaar en veranderde de stand van 0-3 in 5-3. Met onder meer twee 13-darters en een 14-darter leek de titelverdediger het duel volledig naar zijn hand te hebben gezet.

Op één leg van de overwinning stokte Van Gerwen echter. Gurney bleef in de wedstrijd door de negende leg in dertien darts te winnen en bracht de spanning terug.

In de tiende leg volgde het volgende omslagpunt. Gurney brak Van Gerwen en maakte er 5-5 van, waardoor een beslissende leg nodig was.

Daar trok Gurney uiteindelijk aan het langste eind. De Noord-Ier miste eerst twee pijlen op dubbel 16, maar kreeg nog een derde kans en benutte die wel. Daarmee was de comeback compleet en eindigde de titelverdediging van Van Gerwen al bij zijn eerste optreden.

Voor Van Gerwen waren er eerder op de avond al drie Nederlandse wedstrijden gespeeld. Van Duijvenbode zorgde daarbij voor een fraaie comeback. Hij keek tegen Viktor Tingström tegen een 1-4 achterstand aan, maar won vervolgens vijf legs achter elkaar en zegevierde met 6-4.

Kevin Doets kon dat voorbeeld niet volgen. Hij verloor met 3-6 van Ross Smith, die met een wedstrijdgemiddelde van 102,98 de betere cijfers noteerde. Smith opende onder meer met een 130-finish en hield Doets daarna op afstand.

Ook Wattimena moest het toernooi verlaten. Hij begon tegen Luke Humphries nog uitstekend met een 160-finish, maar verloor uiteindelijk met 4-6. Wattimena kwam bij 5-4 nog dicht bij een beslissende leg, maar Humphries hield stand.

Na de uitschakeling van Van Gerwen was het aan Gian van Veen om de Nederlandse avond alsnog positief af te sluiten. Dat lukte overtuigend tegen Chris Dobey. Van Veen begon met een 101-finish in een 12-darter en liep direct uit naar 2-0. Dobey kwam nog tweemaal tot op één leg, maar bij 3-2 zette Van Veen definitief aan.

Hij won de laatste drie legs op rij en maakte de wedstrijd met een 14-darter af. Met een gemiddelde van 95,47 tegenover 83,18 voor Dobey boekte hij een duidelijke 6-2 zege.

Zo gaan Van Veen en Van Duijvenbode verder in Amsterdam, terwijl de World Series Finals voor Van Gerwen, Doets en Wattimena al na de openingsavond voorbij zijn.

Dirk van Duijvenbode 6-4 Viktor Tingström
Kevin Doets 3-6 Ross Smith
Luke Humphries 6-4 Jermaine Wattimena
Michael van Gerwen 5-6 Daryl Gurney
Gian van Veen 6-2 Chris Dobey