Van Veen en Nijman zetten Nederland op de kaart tijdens de Grand Slam of Darts

Wessel Nijman heeft op indrukwekkende wijze zijn stempel gedrukt op de Grand Slam of Darts, ondanks dat hij uiteindelijk is uitgeschakeld tijdens zijn debuut in Wolverhampton. De Nederlander, die uitkwam in de gevreesde ‘Group of Death’, haalde in zijn drie wedstrijden verbluffende gemiddelden, maar moest telkens nipt het onderspit delven. Ook Gian van Veen uit Gelderland, tegenstander van Nijman in de laatste groepswedstrijd gaat de recordboeken in.

Nijman gooide in zijn eerste partij een gemiddelde van 106.51, maar verloor met 5-4 van Stephen Bunting. Zijn tweede wedstrijd sloot hij af met een gemiddelde van 105.39, maar ook daar moest hij met 5-3 zijn meerdere erkennen in Josh Rock. In zijn laatste optreden liet hij een uitzonderlijk gemiddelde van 111.10 noteren, maar ook die partij eindigde in een 5-4 nederlaag tegen landgenoot Gian van Veen. Daarmee kwam hij dicht bij het record voor het hoogste gemiddelde ooit gegooid tijdens de Grand Slam, maar dat blijft in handen van Michael van Gerwen, die in 2021 een gemiddelde van 115.19 haalde tegen Joe Cullen.

Niet alleen Nijman, maar ook zijn landgenoot Gian van Veen leverde prestaties van wereldklasse. Van Veen, die komt uit Poederoijen, vestigde zelfs een nieuw record voor het hoogste groepsgemiddelde ooit op de Grand Slam. Hij verbeterde daarmee het record van dartslegende Phil Taylor, die in 2014 een gemiddelde van 107.12 neerzette. Van Veen kwam tot een indrukwekkend gemiddelde van 108.89 in zijn drie groepswedstrijden, met een hoogtepunt van 114.71 tegen Stephen Bunting.

Tijdens de wedstrijd met Van Veen liet Nijman zijn kwaliteit zien en miste hij zelfs nipt een 170-finish die hem een nieuw recordgemiddelde had kunnen opleveren. De spanning was voelbaar en het publiek zag darts van het hoogste niveau. Met zulke cijfers laat Nijman zien dat hij in de toekomst een grote kracht kan zijn in het internationale darts en Nederland trots mag zijn op de dart talenten uit het kleine Nederland.