Bondscoach John Lokken: "Nederland op jacht naar Europese titel in Hongarije"

Nu het EK-team bekend is voor de WDF Europe Cup, die van 25 t/m 29 september 2018 gespeeld zal worden in het Hongaarse Boedapest, hebben we namens Dartfreakz een interview afgenomen met de Nederlandse Heren Bondscoach John Lokken.

Hierin komen verschillende onderwerpen aan bod, waarbij onder andere zijn visie wordt besproken en de toekomst van de BDO aan bod komt.

Het volledig interview brengen we hieronder.

Je hebt Richard Veenstra, Willem Mandigers, Martijn Kleermaker en Chris Landman opgeroepen voor de WDF Europe Cup. Waarom deze vier spelers?
John Lokken: Deze vier spelers doen het uitstekend binnen het BDO-circuit en beschikken over de juiste mentaliteit qua teamspirit en professionaliteit om te presteren. Dit bewezen ze dan ook al in het verleden tijdens andere evenementen met het Nederlands team. Dus wij als technische staf denken dan ook dat we met deze vier spelers de gewenste resultaten weten neer te zetten.

Wil je de doelstellingen voor dit EK openbaar maken voor onze lezers?
John Lokken: Ja, natuurlijk wil ik dat. Het moge duidelijk zijn dat we twee jaar geleden de nodige titels binnen hebben weten te slepen tijdens de WDF Europe Cup in Hotel Zuiderduin te Egmond aan Zee. Dit natuurlijk mede dankzij Richard Veenstra, die werkelijk in bloedvorm verkeerde met een titel bij de singles en een titel bij de koppels samen met Wesley Harms. Dit resulteerde dan ook uiteindelijk in de Overall-titel, Europees kampioen. De hoofddoelstelling voor dit EK is natuurlijk deze felbegeerde Overall-titel, maar ik zou het natuurlijk geweldig vinden wanneer de andere titels ook naar Nederland zouden gaan.

Wij weten dat het koppeltoernooi een heel belangrijk onderdeel is op de WDF Europe Cup. Om ook echt een kans te maken op die Overall-titel zal er hier dan ook in gepresteerd moeten worden. Wie zal er met wie gaan koppelen in Boedapest?
Ik denk dat we twee koppels hebben gevormd waarvan ik overtuigd ben dat ze het goed zullen doen in Hongarije. Richard Veenstra won al eerder de WDF World Cup Pairs en WDF Europe Cup Pairs samen met Wesley Harms, nu zal hij gaan koppelen met Willem Mandigers, die al meerdere koppeltitels won in het internationale circuit. Martijn Kleermaker en Chris Landman zullen het tweede koppel vormen, dit aangezien zij al vaker een koppel gevormd hebben op de nodige toernooien.

Hoe belangrijk is het voor dit EK-team dat vorige maand de Six Nations Cup gewonnen werd in Selsey, Engeland?
John Lokken: Voor de vijf geselecteerde spelers (naast de eerdere vier genoemde spelers behoorde Jeffrey Sparidaans tot deze selectie) en mijzelf was het de eerste keer dat we dit zware toernooi wisten te winnen. Maar niet alleen dat, het was voor iedereen ook de allereerste keer dat we wonnen van Engeland in een rechtstreeks duel. Dus natuurlijk is het belangrijk dat we de Six Nations Cup gewonnen hebben, maar dat gewonnen duel in de halve finale tegen onze directe concurrent Engeland geeft extra zelfvertrouwen. Voor onszelf is dit dan ook een bevestiging dat we de goede weg ingeslagen zijn qua team en qua visie. Overigens voelde deze overwinning van het team niet alleen als een overwinning voor ons als team, maar ook als een overwinning voor het hele Nederlandse kamp dat aanwezig was in Selsey. Ook de damesselectie en de gehele technische staf hebben een aandeel gehad in deze mooie overwinning.

Kan je deze visie uitleggen? Want ik denk dat onze lezers hier toch wel benieuwd naar zijn. Tenslotte is deze nog nooit openbaar gemaakt?
John Lokken: Ik ben van mening dat we ook niet alles openbaar hoeven te maken als technische staf, tenslotte wordt er heel veel besproken tijdens technische staf vergaderingen. Neemt niet weg dat mijn persoonlijke visie geen geheim is en hier al veel vaker naar gevraagd is. Laat voorop staan dat ik niemand uitsluit van de Nederlandse Selectie, iedereen die zich kwalificeert voor de selectie krijgt ook echt een kans. Wat ik wel verwacht wanneer je geselecteerd wordt om je land te vertegenwoordigen, dat je ook de volle honderd procent geeft en jezelf wil bewijzen. Dat geldt voor diegene die al jaren uitkomt voor de selectie, maar ook voor een debutant. Daarnaast vind ik dat iemand trots moet zijn om voor zijn land uit te komen, het moet iets bijzonders zijn om dat oranjeshirt aan te trekken en je land te vertegenwoordigen. Wat altijd in mijn visie terugkomt is het begrip TEAM: Together Everyone Achieves More. Je gaat naar een landentoernooi als een team, dus verwacht ik ook dat het teamgevoel voorop staat, ondanks dat dit een individuele sport is. Elkaar steunen en supporten (teamspirit) voor, tijdens en na de wedstrijden, maar ook heel veel dingen samen doen rond het landentoernooi zorgt voor een goede sfeer en teamgevoel. Ook verwacht ik een bepaalde professionaliteit en volwassenheid met hoe je omgaat met je teamgenoten, maar ook hoe je omgaat met de damesselectie, jeugdselectie, technische staf, organisatie, pers, supporters, andere landenteams etc. Dit moet te allen tijde met respect en altijd met de goede bedoelingen, al moet een dolletje op zijn tijd natuurlijk kunnen.

Wat zijn je persoonlijke hoogtepunten binnen de dartsport als coach en als speler?
John Lokken: Als coach ben ik het meest trots op het winnen van de Six Nations Cup, dit blijft tenslotte iets bijzonders. Het is het zwaarste en moeilijkste toernooi om te winnen, dit omdat dit in een roundrobin systeem gespeeld wordt met vijf spelers. Het is maar een leg en elke pijl is dan ook belangrijk tijdens deze wedstrijden. De tijd dat ik als speler echt serieus aan de weg aan het timmeren was lijkt al weer decennia geleden, maar ik ben persoonlijk het meest trots op het winnen van het Open Flakkee Singles en Open Flakkee Koppels (samen met Arjan Brussaard) in 2007. Het gaf een geweldig gevoel om deze titels die dag eindelijk te winnen voor eigen publiek, dit nadat ik het jaar daarvoor nog de finale van het singletoernooi verloor met 1-2 in sets van Jan van der Rassel.

Als we vanaf de zijlijn kijken, zien we dat de PDC steeds meer geld in de dartsport pompt en dat steeds meer Nederlandse talenten deelnemen aan de PDC Development Tour. Bij de BDO daarentegen staat alles vrijwel stil, is er bestuurschaos en is het nog niet bekend of de Lakeside World Darts Championships wel doorgaat. Hoe kijk jij aan tegen de toekomst van de BDO en dus ook naar de toekomst van de Nederlandse Selectie?
John Lokken: Ik kijk erg zorgelijk naar de ontwikkelingen rond de British Darts Organisation. Ook ik ben op mijn veertiende begonnen met darten, nadat Raymond van Barneveld in 1998 voor het eerst de Embassy (Lakeside World Darts Championships) wist te winnen. Het zou echt zonde zijn om dit hele mooie BDO-circuit met zijn rijke historie en iconische darttoernooien, zoals de Lakeside World Darts Championships, Winmau World Masters en Finder Darts Masters, te zien verdwijnen. Ik zie het BDO-circuit namelijk nog altijd als een mooie springplank voor de talentvolle jeugd richting het professionele circuit van de PDC en daarnaast is het ook een goed te combineren circuit voor darters met een gezin en fulltimebaan. Zondag 5 augustus heeft de BDO een algemene ledenvergadering voor de counties en daar zal er gestemd worden voor een nieuw bestuur. Mijn advies zou zijn, dat dit nieuwe BDO-bestuur gauw om de tafel gaat zitten met de NDB, maar ook met andere organisaties (denk aan de WDF en de organisatie van de Finder Darts Masters) om te kijken wat er nodig is om het internationale BDO-circuit weer aantrekkelijk te maken en levend te houden. Want het moet gewoon mogelijk zijn om twee gezonde bonden in een sport te hebben, dit lukt tenslotte ook bij de bokssport waar er meerdere wereldorganisaties zijn. Als het BDO-circuit interessant blijft, dan is het aan ons om onze talenten proberen binnen te houden en ze te motiveren om het BDO-circuit te gaan gooien. Als dit lukt, dan zie ik de toekomst van de Nederlands Selectie zeer rooskleurig in, tenslotte beschikt Nederland nog altijd over de grootste darttalenten van de wereld. Dat heeft de Nederlandse jeugdselectie twee weken geleden nog maar eens laten zien op de Europese jeugdkampioenschappen.

Heb je de BDO cruciale fouten zien maken de afgelopen jaren?
John Lokken: Het is eigenlijk niet aan mij om hier op te reageren, tenslotte hebben wij Nederlanders weinig inbreng als het gaat om het BDO-circuit. Deze wordt namelijk gerund door de British Darts Organisation en ik weet dat een ieder binnen deze organisatie zijn beste beentje voor zet. Maar een van de dingen die ze echt moeten veranderen is de hoeveelheid toernooien die op dit ogenblik georganiseerd worden en meetellen voor de BDO-ranking. Ik heb een lijst gezien waar er 118 rankingtoernooien op vermeld staan voor het jaar 2018. De BDO moet in gaan zien dat het BDO-circuit gevolgd wordt door darters die naast het darten een fulltimebaan hebben en ook zo af en toe nog eens thuis willen zijn bij het gezin. Nu is de agenda zo vol, dat de darters drie van de vier weekenden in de maand niet thuis zijn, omdat ze het circuit af moeten lopen. Mijn advies: Maak een herstart en begin gewoon bij de basis: vier majors (Lakeside WK, Winmau World Masters, Finder Darts Masters en BDO World Trophy) en zo'n 30 goed gerunde rankingtoernooien met goed prijzengeld, voor zowel heren als dames, verdeeld over 20 weekenden (proberen 2 toernooien in een weekend).

Tot slot nog een vraag over je huidige Nederlandse Selectie. Deze bestaat nu uit acht heren, te weten Richard Veenstra, Willem Mandigers, Martijn Kleermaker, Chris Landman, Jeffrey Sparidaans, Hendrik Tooren, Justin van Tergouw en Michel van der Horst. Worden er nog spelers toegevoegd, tenslotte waren er dit jaar maar twee selectieplaatsen (voorheen vier plaatsen) te verdienen tijdens het selectietoernooi op zaterdag 30 juni?
John Lokken: Dit is iets wat ik eerst met de technische staf zal bespreken, maar dat neemt niet weg dat er inderdaad wel wat namen in aanmerking komen om een kans te krijgen in de Nederlandse Selectie.