Darts: van kroegsport naar 'big business'

woensdag, 18 juni 2025 om 6:33

Wat ooit begon als een tijdverdrijf in Engelse pubs is inmiddels uitgegroeid tot een professioneel spektakel met miljoenen kijkers wereldwijd: darts heeft de afgelopen decennia een ware metamorfose ondergaan. Niet alleen op sportief en commercieel vlak, maar ook in de gokwereld. Voetballiefhebbers kunnen al lang op hun favoriete team wedden, maar darts is relatief nieuw in de gokindustrie.

Van kroeg naar ka-ching

Darts stond lange tijd bekend als een informele sport, vooral populair in het Verenigd Koninkrijk en Nederland. Maar sinds de opkomst van de Professional Darts Corporation en de spectaculaire televisietoernooien, zoals het WK in Alexandra Palace, is de sport in een stroomversnelling geraakt. Spelers als Michael van Gerwen, Gerwyn Price en Luke Humphries zijn supersterren geworden. En wanneer er supersterren op het podium staan, is de gokindustrie meestal niet ver weg.

Voor bookmakers is darts interessant omdat er, in tegenstelling tot voetbal, het hele jaar door toernooien zijn. De kalender zit bomvol: van de Premier League tot de Grand Slam en het WK in december. Dit biedt continuïteit in het aanbod van weddenschappen en houdt gokkers actief. Ook online wordt gokken op darts alsmaar populairder. Bij https://carlospin.live/nl/, een gloednieuw platform met maar liefst 5000 spellen en aantrekkelijke welkomstbonussen, is het nog even wachten op dartsweddenschappen, maar dit is ongetwijfeld slechts een kwestie van tijd.

Inzetmogelijkheden op darts zijn de afgelopen jaren geëxplodeerd. Waar vroeger alleen op de eindwinnaar van een toernooi kon worden gewed, kun je tegenwoordig inzetten op legs, sets, hoogste check-out, 180’s, en zelfs op het exacte aantal punten in een bepaalde beurt. De sport leent zich bovendien uitstekend voor live wedden. Darts is snel, overzichtelijk en duidelijk: perfecte ingrediënten voor bookmakers én gokkers.

Waarom is darts zo aantrekkelijk voor gokkers?

Een van de grootste pluspunten van darts is de transparantie. Er is nauwelijks ruimte voor interpretatie of betwistbare scheidsrechterlijke beslissingen. De uitkomst hangt volledig af van de individuele prestaties van de spelers: wie het snelst zijn score tot nul brengt, wint. Dit maakt het voor gokkers aantrekkelijk, omdat er weinig onverwachte externe factoren zijn die de uitkomst kunnen beïnvloeden.
Darts is snel en vlot. Een leg of set is vaak binnen enkele minuten beslist. Dit maakt darts uitermate geschikt voor live wedden: de kansen veranderen voortdurend en er zijn constant nieuwe mogelijkheden om in te zetten. Voor gokkers betekent dit meer spanning, en meer kansen op winst binnen een korte tijdspanne.
Er is een overvloed aan statistieken en data beschikbaar: van gemiddelden per leg of set, tot het aantal 180’s per speler. Deze data worden in realtime geüpdatet en zijn voor iedereen toegankelijk via websites, apps en live-uitzendingen. Voor gokkers die zich graag verdiepen in cijfers en analyses vormt dit een waardevolle informatiebron.
Wat darts verder onderscheidt, is de unieke sfeer. Grote evenementen zoals het PDC World Championship in Alexandra Palace trekken massaal publiek in verkleedkostuums, met luid gezang, lichtshows en een uitbundige ambiance. Dit maakt darts aantrekkelijk voor kijkers én gokkers, die zich vaak laten meeslepen door de spanning en emotie van het moment.

De keerzijde van de medaille

De opmars van gokken in de dartswereld roept echter ook kritische vragen op over de ethische en maatschappelijke gevolgen ervan.

Darts stond ooit bekend als een volkse sport met een hoog entertainmentgehalte, maar tegenwoordig is het een lucratieve markt voor de gokindustrie. Die groei gaat gepaard met toenemende zorgen: Is de drempel om te gokken niet te laag geworden? De toegankelijkheid van online platforms, gekoppeld aan continue livewedstrijden en real-time statistieken, maakt het mogelijk om vrijwel altijd en overal in te zetten. En dan komt het risico op gokverslaving wel heel dicht bij.

De integriteit van de sport zelf komt ook in het vizier. Naarmate er meer geld gemoeid is met weddenschappen, neemt ook het risico op manipulatie toe. Hoewel matchfixing binnen darts nog relatief zeldzaam is, wordt het gevaar allerminst uitgesloten. In een sport waarin individuele spelers opereren en de controle over het spel volledig in eigen handen hebben, is de verleiding om bewust te verliezen reëel.

Een ander belangrijk punt is de blootstelling van jongeren aan gokreclames, vooral tijdens grote toernooien zoals het WK darts. De Nederlandse overheid heeft inmiddels stappen gezet, zoals het verbod op gokreclames met bekende rolmodellen, waaronder topsporters en influencers. Deze maatregel is bedoeld om jongeren minder gevoelig te maken voor beïnvloeding. Toch blijft de verleiding groot, vooral omdat het wedden op darts vaak als ‘onschuldig’ wordt gezien. Maar de praktijk leert dat kleine inzetten snel kunnen escaleren, zeker als iemand wint en daardoor meer risico durft te nemen.

Het is duidelijk: darts en gokken zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zolang de sport blijft groeien in populariteit, zullen bookmakers blijven investeren en inzetten op de sport. Voor de sport zelf betekent dit meer zichtbaarheid, meer geld en een wereldwijd publiek. Maar het vraagt ook om verantwoordelijkheid, zowel van organisatoren als van spelers en gokbedrijven.