Ierland pakt International Pairs-titel; Nederlandse titelhouders stranden in de poule

De finale-avond van de Modus Super Series International Pairs leverde een nieuwe kampioen op: Conor Heneghan & John O’Shea. Het Ierse duo bleef koel in de cruciale momenten en kroonde zich na een volwassen optreden tot winnaar, met in de finale een strakke 101-finish om met 4-2 tegen Richie Burnett & Kurt Parry te winnen.

Voor de titelverdedigers Jimmy van Schie & Danny van Trijp werd het een avond vol kleine marges in Groep 1. De Brabantse tandem begon tegen Wales en kreeg meteen een tik: drie gemiste pijlen op de buitenste ring in de openingsleg, waarna Kurt Parry 1-0 maakte. Met een keurige 13-darter trokken de Nederlanders de stand gelijk, maar Parry sloeg terug met een 121 op de bull voor 2-1 en even later D16 voor 3-1 terwijl Oranje op een dubbel stond te wachten. Van Trijp bracht de spanning terug naar 3-2, maar opnieuw Parry trok de streep met een koelbloedige 116-finish: 4-2 Wales.

Tegen Ierland moest Nederland daarna vrijwel foutloos zijn. De start was veelbelovend: Oranje brak meteen voor 0-1, maar een onbenutte kans op 91 bezorgde Heneghan de gelegenheid om 83 op bull uit te maken: 1-1. Een strakke 14-darter bracht de Ieren op 2-1, waarmee directe plaatsing vrijwel vervloog. Via een 15-darts-leg werd het nog 2-2, maar John O’Shea trof met zijn laatste pijl D9 voor 3-2 en gooide vervolgens met een volgende 14-darter de deur dicht: 4-2. De kampioenen van de eerste editie lagen eruit.

De knock-outfase onderstreepte daarna de Ierse vorm. Heneghan & O’Shea zetten de Zweedse sensatie Andreas Harrysson & Dennis Östlund met 4-2 aan de kant en noteerden daarbij een fraai 97,10 gemiddelde. Aan de andere kant sleepten Burnett & Parry een 4-3 uit het vuur tegen de Canadezen Dawson Murschell & Jeff Smith, waardoor een Keltische finale volgde. Daarin hield Ierland het hoofd het koelst; de timing bleef messcherp en de 101-finish in leg vijf bezegelde een verdiende 4-2 zege en de titel.

Voor Van Schie en Van Trijp rest de constatering dat het niveau aan de top bikkelhard is: hun beste legs waren goed, hun tegenstanders op de dubbels net iets beter. Voor de fans leverde de avond precies wat International Pairs belooft: landen trots, grote finishes en een ontknoping die bleef boeien tot de laatste pijl.