Jaws gebeten door One Dart: hoe Peter Manley het hoofd van Collin Lloyd kraakte

De 51-jarige Collin Lloyd, beter bekend als 'Jaws', stond in zijn carrière bekend om zijn krachtige spel en felle uitstraling op het podium. Toch bleek zelfs een voormalig wereldnummer één kwetsbaar voor een geraffineerd psychologisch spelletje. Zeker als de tegenstander Peter Manley heet.

Tijdens de halve finale van het PDC World Championship in 2002 nam Lloyd het op tegen de inmiddels 63-jarige ‘One Dart’. Het duel ging lange tijd gelijk op en bij een stand van vier sets tegen vier volgde een korte pauze. Wat er daarna gebeurde, bewijst dat darten soms net zo goed tussen de oren beslist wordt als op het bord.

Lloyd vertelde onlangs openhartig hoe hij tijdens de partij voortdurend zijn flights moest oprapen. Door de hitte op het podium begonnen zijn shafts iets te wijken, waardoor de flights loskwamen. “Na bijna elke beurt moest ik bukken om er weer een van de vloer te rapen,” aldus Lloyd.

Tot aan de pauze leek er niets aan de hand. Maar daarna kwam scheidsrechter Russ Bray op hem af. “Lloyd, kun je op je flights letten? Je stoort Peter door steeds naar voren te lopen om ze op te rapen.” Collin keek hem verbaasd aan. “Ik zei tegen Russ: ik kan er toch niks aan doen dat ze loskomen? Wat bedoel je met ‘let op je flights’?”

Toen hij opkeek naar het podium en Manley recht aankeek, besefte hij ineens wat er aan de hand was. “Ik wilde hem op dat moment van het podium af duwen. Hij had me. Hij wist precies wat hij deed, en hij had me.”

Manley had slim gespeeld. Hij had niets tegen Lloyd gezegd, geen confrontatie gezocht. Alleen tijdens de pauze een opmerking richting de scheidsrechter. Geen regel overtreden, geen discussie. Maar het had precies genoeg effect om Lloyd uit zijn concentratie te halen. Uiteindelijk verloor hij de wedstrijd met 6-4.

Na afloop ging Lloyd alsnog het gesprek aan. “Dat je zulke trucjes nodig hebt om van mij te winnen, zegt eigenlijk meer over jou dan over mij,” zei hij tegen Manley. Het was het begin van wat Lloyd zelf omschreef als een liefde-haatverhouding tussen de twee.

De rivaliteit tussen Jaws en One Dart bleef niet beperkt tot die ene halve finale. In totaal speelden ze drie halve finales en een finale tegen elkaar. Manley won tweemaal. In de finale van de Irish Masters in 2004 ging het zelfs tot het uiterste, maar trok Manley met 6-5 aan het langste eind. Alleen in 2005 wist Lloyd zijn rivaal te verslaan.

Maar geen van die ontmoetingen liet zo’n blijvende indruk achter als dat ene duel. Niet door de scores of de dubbels, maar door een flight die telkens losliet, een opmerking die nooit rechtstreeks kwam en een blik die alles zei.