Luke Littler wint krankzinnig titanenstrijd van Van Veen na drie 9-darterkansen

Luke Littler heeft in Riyadh een geweldige partij gewonnen van Gian van Veen. De Engelsman zegevierde in de heruitgave van de WK-finale met 6-4 en noteerde een fenomenaal gemiddelde van 111,58. Van Veen speelde zelf ook sterk met 97,91, maar moest uiteindelijk toch buigen. De kwartfinale bij de Saudi Arabia Darts Masters stond bol van de maximale scores en kende liefst drie serieuze pogingen op de 100.000 dollar bonus voor een 9-darter.

Van Veen schoot uit de startblokken. Met legs in 12 en 14 pijlen pakte hij meteen een 0-2 voorsprong. Ook de derde leg ging naar de Nederlander, opnieuw in 14 pijlen, waardoor Littler plots tegen een 0-3 achterstand aankeek. De jonge Engelsman liet zich echter niet gek maken. Met een 12-darter en daarna een 15-darter kwam hij terug tot 2-3 en trok hij het duel helemaal open.

Vanaf dat moment volgden de breaks elkaar snel op. In totaal werden zes van de tien legs tegen de darts in gewonnen. Littler trok de stand gelijk in leg zes, maar zag Van Veen met een 12-darter weer uitlopen naar 3-4. Daarna schakelde Littler naar de hoogste versnelling. Met een 11-darter (96-finish) en een 12-darter (91 uit) maakte hij er 5-4 van. In de tiende leg brak hij opnieuw, dit keer met een schitterende 124-finish via tops, voor de beslissende 6-4.

Onderweg waren beide spelers meerdere keren op 9-darterkoers. In drie verschillende legs lag de 100.000 dollar bonus voor een perfecte leg nadrukkelijk op de loer, maar een echte 9-darter viel net niet. Toch zorgden de hoge scores en snelle legs ervoor dat dit duel duidelijk het niveau van de avond omhoog tilde.

Door de zege plaatst Littler zich voor de halve finale van de Saudi Arabia Darts Masters. Daarin wacht later op de avond de winnaar van het duel tussen Gerwyn Price en Luke Humphries. De andere halve finale gaat tussen Michael van Gerwen en Nathan Aspinall.

Michael van Gerwen (87,98) – Stephen Bunting (81,11) 6-4

Gian van Veen (97,91) – Luke Littler (111,58) 4-6

Nathan Aspinall (99,21) – Man Lok Leung (97,89) 6-4

Gerwyn Price – Luke Humphries

Michael van Gerwen – Nathan Aspinall

Luke Littler – Price/Humphries