Aspinall droomt van World Cup met Engeland: ‘Ik moet Littler en Humphries maar kwijt zien te raken’

Nathan Aspinall koestert één grote wens in zijn carrière: ooit het shirt van Engeland dragen op de World Cup of Darts. De 34-jarige Engelsman ziet die droom echter voorlopig geblokkeerd door Luke Littler en Luke Humphries, die als vaste koppeling Team England vormen. In een openhartig YouTube-interview vertelt Aspinall hoe dichtbij hij al was, en waarom het zó lastig is om door de Engelse selectie heen te breken.

Aspinall steekt zijn gevoel niet onder stoelen of banken. “Of course that is the one goal that I want. I love England,” zegt hij, als het gesprek op de World Cup komt. De voormalig UK Open- én World Matchplay-winnaar legt uit dat hij al meerdere keren op de rand van selectie heeft gestaan. Zelfs zijn periode als nummer vier van de wereld leverde geen oproep op. “I’ve been very, very close on two occasions. I was world number four and I still didn’t get in.” Voor Aspinall, die inmiddels tal van titels en TV-finales achter zijn naam heeft staan, blijft het een opvallend gat op zijn erelijst.

De frustratie van Aspinall is goed te begrijpen. De PDC kiest voor toplanden als Engeland simpelweg de twee hoogst gerangschikte spelers op de Order of Merit. Sinds 2025 zijn dat Luke Littler en Luke Humphries, die samen ook de World Cup-titel veroverden. Aspinall ziet hoe stevig dat duo inmiddels in het zadel zit. “Obviously if they keep doing what they’re doing, they’re going to be in the England team for many, many years. And they’re both younger than me as well, which doesn’t help,” grapt hij. Zijn conclusie is duidelijk: hij kan alleen maar blijven presteren en hopen dat hij zich met resultaten in de top van de ranglijsten speelt.

Alsof Littler en Humphries nog niet genoeg concurrentie zijn, wijst Aspinall ook op de rest van de Engelse top. Hij noemt spelers als Stephen Bunting en Chris Dobey, die eveneens hoog op de ranglijsten staan. Volgens de 34-jarige darter staat hij zelf “zo’n zes of zeven plekken” achter in de Engelse rij. Die inschatting sluit aan bij de speciale World Cup-ranglijst, waar meerdere Engelse landgenoten boven hem staan. Toch is zijn cv indrukwekkend: Aspinall won onder meer de UK Open 2019 en het World Matchplay 2023, plus meerdere Euro Tour-titels. Hij blijft dus een logische kandidaat zodra er iets verandert in de Engelse top.

In hetzelfde gesprek filosofeert Aspinall hardop over de toekomst van de World Cup. Hij ziet meer potentie in het toernooi en pleit voor een groter format, met meer spelers per land en een soort Ryder Cup-opzet tussen landen. Hij lacht: als de World Cup wordt uitgebreid naar een team met meerdere Engelsen, “then I’ll definitely get in then.” Met de huidige diepte in Engelse darts, van wereldkampioenen tot Euro Tour-winnaars, zou zo’n format ongetwijfeld spektakel opleveren.

Ondanks alle obstakels blijft Aspinall positief en strijdlustig. “It’s hard to get in the England team, but one day I’ll do it,” zegt hij vastberaden. En dan, met een knipoog richting Littler en Humphries: “I’ll have to just… I don’t know… get rid of them somehow!” Het is duidelijk hoe groot de honger is bij “The Asp”. Zolang hij titels blijft pakken en hoge averages gooit, zal de roep om hem ooit in het rood-wit van Engeland op de World Cup te zien alleen maar luider worden.