Aspinall wint spektakelstuk van Leung en treft Van Gerwen in halve finale

Nathan Aspinall heeft zich geplaatst voor de halve finales van de Saudi Arabia Darts Masters. De Engelsman klopte de verrassend sterke Man Lok Leung met 6-4. Beide spelers haalden een hoog niveau: Aspinall noteerde 99,21 gemiddeld, Leung kwam uit op 97,89. Daarmee was dit duel een wereld van verschil met de matige openingspartij tussen Michael van Gerwen en Stephen Bunting.

Leung begon sterk met een 13-darter voor 1-0, maar Aspinall sloeg meteen terug. Met een 65-finish maakte hij 1-1, waarna hij in leg drie de enige break van de partij plaatste. Via 59 uit en daarna een 14-darter liep hij uit naar 1-3. De darter uit Hongkong, die eerder al Danny Noppert uitschakelde, weigerde echter af te haken. Met een 14-darter verkleinde Leung de achterstand tot 2-3, maar telkens als hij dreigde langszij te komen, had Aspinall een antwoord klaar. In leg zes hield ‘The Asp’ koel zijn eigen leg met 19 uit voor 2-4.

Leung bleef knokken en dwong met een 18-darter en 4 uit op dubbel 2 de 3-4 af. Ook bij 3-5, nadat Aspinall met een nerveuze maar effectieve leg naar de vijfde legwinst was gelopen, vocht Leung zich nog één keer terug met een sterke 64-finish voor 4-5. In de tiende leg gooide Aspinall het duel definitief in het slot. Met een strakke 13-darter en 32 uit op dubbel 16 maakte hij er 4-6 van en pakte hij het laatste ticket voor de halve finale.

Door deze zege mag Aspinall het in de halve finale opnemen tegen Michael van Gerwen, die eerder op de avond na een rommelig duel met 6-4 te sterk was voor Stephen Bunting. De andere halve finale komt uit de partijen Gian van Veen tegen Luke Littler en Gerwyn Price tegen Luke Humphries. Als eerstvolgende staat nu de kraker tussen Van Veen en Littler op het programma, een heruitgave van de WK-finale eerder deze maand.

Michael van Gerwen (87,98) – Stephen Bunting (81,11) 6-4

Nathan Aspinall (99,21) – Man Lok Leung (97,89) 6-4

Gian van Veen – Luke Littler

Gerwyn Price – Luke Humphries

Michael van Gerwen – Nathan Aspinall

Van Veen/Littler – Price/Humphries