Gian van Veen's Succes op de Winmau Development Tour Leidt tot Grote Verwachtingen

Gian van Veen is ervan overtuigd dat zijn succes op de Winmau Development Tour een springplank kan bieden voor een sterk einde van het seizoen op het senior PDC-circuit.

Van Veen beleefde een gedenkwaardig weekend in Milton Keynes, waarbij hij zijn zesde Development Tour-titel van 2023 vierde en daarmee de top van de Development Tour Order of Merit bereikte.

De Nederlander stormde vervolgens door een veld van 96 spelers met sterrenkwaliteit in de Marshall Arena tijdens het Winmau World Youth Championship op zondag en bereikte daarmee de finale in november. Van Veen zal zijn rivaliteit met Luke Littler nieuw leven inblazen voor de titel en £10.000, aangezien het duo op zondag 26 november de degens kruist bij Butlin's Minehead Resort, tijdens de Cazoo Players Championship Finals.

Littler, winnaar van vijf Development Tour-titels dit jaar, zette zijn indrukwekkende doorbraakseizoen voort door de jongste speler te worden die zich plaatst voor een PDC World Youth Championship-finale. De 16-jarige Brit wist de tweede geplaatste Keane Barry uit te schakelen op weg naar de finale, voordat hij bijna 102 gemiddeld noteerde in zijn halve finale tegen Sebastian Bialecki uit Polen.

Van Veen daarentegen had een even zware route naar de showstuk van dit jaar, waarbij hij de regerend kampioen en nummer één geplaatste Josh Rock uitschakelde in een dramatische kwartfinale.

De 21-jarige Nederlander versloeg vervolgens zijn landgenoot Wessel Nijman in een boeiende halve finale, waarbij hij twee matchdarts overleefde om door te gaan met een gemiddelde van 103.

"Ik heb het op de moeilijke manier gedaan," gaf Van Veen toe, die ook afrekende met de Duitser Dominik Gruellich en de Ierse Tour Card Holder Dylan Slevin in de knock-outfase. "Ik wist van tevoren dat als ik de kwartfinales zou halen, ik potentieel tegen Josh Rock zou spelen en in de halve finales dacht ik dat het Wessel zou zijn, en dat was het uiteindelijk ook.

"Ik versloeg Wessel in een geweldige wedstrijd. Hij miste een paar matchdarts en ik had geluk om door te gaan, maar ik ben echt blij. "Ik heb het hele weekend goed gespeeld. Ik heb een toernooi gewonnen, ik heb de Development Tour-ranking gewonnen en ik ben in de World Youth Championship-finale gekomen, dus ik ben dolgelukkig. "Hopelijk wordt het een fantastische wedstrijd tegen Luke, en ik kijk er echt naar uit om die wedstrijd in Minehead te spelen."

Van Veen keert terug naar actie tijdens het Players Championship double-header van dit weekend in Hildesheim, waarbij hij hoopt voort te bouwen op zijn prestaties in de Marshall Arena.

De getalenteerde jongeling bereikte voorafgaand aan de World Matchplay in juli twee opeenvolgende kwartfinales op de European Tour, wat zijn hoop op kwalificatie voor het Europees Kampioenschap van dit jaar versterkte.

Van Veen heeft al een plek veiliggesteld voor de Grand Slam of Darts in november en zal ook zijn langverwachte debuut maken op het World Darts Championship in Alexandra Palace in december.

"Dit geeft me zoveel vertrouwen," voegde Van Veen eraan toe, die zich ook in de voorlopige kwalificatieplaatsen bevindt voor de Players Championship Finals.

"Ik had een paar weken vakantie voor afgelopen weekend, dus ik wist niet precies waar mijn spel stond, maar ik had een week om te oefenen en het pakte goed uit.

Gian van Veen won de eerste ronde van Players Champion 17 in Hildesheim na een billenknijper tegen Scott Williams. Alle legs gingen met de darts mee, gelukkig mocht de Nederlander de beslissende leg beginnen waar hij zijn zesde 180-score in wist te gooien waarna hij met 6-5 de eerste ronde wist te overleven.