Jermaine Wattimena kritisch na zege in Dortmund: ‘Als ik mijn vloerniveau op het podium haal, ben ik veel gevaarlijker’

ermaine Wattimena heeft zich geplaatst voor de tweede ronde van het European Championship, maar was na zijn 6-3 overwinning op Ryan Joyce allerminst tevreden over zijn optreden. De Nederlander zag een ruime voorsprong slinken en vond dat hij het zichzelf onnodig moeilijk maakte.

Toch boekte Wattimena de overwinning en wacht zaterdag een aantrekkelijk duel met de Duitse publiekslieveling Martin Schindler. Juist in Dortmund, een stad waar Wattimena graag komt, hoopt hij op het podium een volgende stap te zetten.

Wattimena leek tegen Joyce lange tijd comfortabel op weg naar de tweede ronde, maar zag de Engelsman terugkomen in de wedstrijd. "Om eerlijk te zijn heb ik dat helemaal zelf gedaan”, keek Wattimena terug. „Ik liet mezelf in de steek in die wedstrijd doordat hij terug kon komen.”

Ook Joyce liet volgens de Nederlander kansen liggen. "Ryan deed eigenlijk hetzelfde, want hij miste een paar dubbels en daarna raakte ik ze wel. Toen ging de wedstrijd weer een andere kant op.”

Wattimena vond het niveau van beide spelers niet geweldig. "Het was geen goede wedstrijd. Als wij tegen elkaar spelen, is het eigenlijk altijd moeilijk.”

De Nederlander trok de partij uiteindelijk wel met 6-3 naar zich toe. Daarmee verzekerde hij zich van een plek bij de laatste zestien.

Wattimena wees na afloop twee finishes aan die voor hem een belangrijk verschil maakten. "Ik denk dat de 106 belangrijk was en de 120 ook.” Juist op momenten waarop Joyce dichterbij probeerde te komen, wist Wattimena daarmee legs naar zich toe te trekken.

Het past bij een seizoen waarin de Nederlander vooral buiten de grote televisiepodia sterke resultaten heeft geboekt. Zelf ziet Wattimena daar ook een duidelijk verschil. "Mijn vloertoernooien zijn beter dan mijn televisietoernooien. Daar heb je honderd procent gelijk in.”

Wattimena twijfelt er niet aan dat hij ook op het grote podium het gewenste niveau kan halen. "Ik weet dat ik het op het podium kan. Ik heb laten zien dat ik daar goed kan spelen.”

Volgens de Nederlander zit de volgende stap vooral in het vaker meenemen van zijn niveau van de vloertoernooien naar televisie. "Als ik op het podium weer het niveau haal dat ik op de vloer kan halen, denk ik dat ik een veel gevaarlijkere speler ben.”

Zijn woorden zijn opvallend, omdat Wattimena dit seizoen juist op de ProTour opnieuw heeft bewezen dat hij met de wereldtop mee kan. Ook bij het European Championship krijgt hij nu de mogelijkheid om dat op een groot podium te bevestigen.

De locatie van het European Championship heeft voor Wattimena bovendien iets bijzonders. De Nederlander komt regelmatig in Dortmund en volgt ook Borussia Dortmund. "Ik kom vaak in Dortmund. Het is niet zo ver bij mij vandaan.”

Wattimena kent de stad inmiddels goed. "Ik kijk hier wedstrijden, ik heb hier darts gespeeld en ik doe veel in Dortmund. Ik heb hier ook vrienden, dus het is zeker een speciale plek voor mij.”

Dat maakt zijn volgende wedstrijd extra interessant. Wattimena treft namelijk Schindler, die vrijdagavond Wessel Nijman na een spannend duel met 6-5 uitschakelde. De Duitser kan in de Westfalenhalle rekenen op veel steun van het thuispubliek.

Ook de huidige kracht van het Nederlandse darts kwam ter sprake. Met onder anderen Gian van Veen, Danny Noppert, Kevin Doets en Wattimena zelf zijn er meerdere Nederlanders die zich steeds nadrukkelijker laten gelden.

Wattimena kijkt daarbij niet te veel naar de aandacht die andere landgenoten krijgen. "Gian is op dit moment echt uitstekend en Danny is een heel goede speler. Maar als we met elkaar praten, weten we allemaal waar we staan.”

De Nederlanders zoeken elkaar achter de schermen bovendien regelmatig op. "We praten veel met elkaar en trainen soms ook samen, bijvoorbeeld tijdens dit soort toernooien.”

Dat anderen soms meer in de schijnwerpers staan, verandert voor Wattimena weinig. "Nee, helemaal niet. Als je hoger op de ranking staat, zoals Gian, krijg je nu eenmaal meer media-aandacht dan ik, Kevin of iemand anders.”

Eerste ronde
Jermaine Wattimena - Ryan Joyce 6-3
Martin Schindler - Wessel Nijman 6-5

Tweede ronde
Jermaine Wattimena - Martin Schindler