LIVE Players Championship 28: Van Gerwen, Littler en Nederlandse enclave jagen op succes in Leicester

Players Championship 28 is woensdagmiddag het tweede en laatste vloertoernooi van deze tweedaagse in de Mattioli Arena in Leicester. Een groot aantal Nederlanders staat opnieuw aan de start, terwijl ook Michael van Gerwen, Luke Littler en Luke Humphries tot de opvallendste namen in het deelnemersveld behoren.

Een dag eerder ging de titel naar Jermaine Wattimena, die in een volledig Nederlandse finale met 8-6 van Kevin Doets won. Woensdag begint de jacht opnieuw vanaf nul. Via dit artikel houden we de belangrijkste Nederlandse en Belgische prestaties en andere opvallende gebeurtenissen gedurende Players Championship 28 bij.

Wattimena krijgt na zijn titel van dinsdag direct de kans om opnieuw ver te komen. ‘The Machine Gun’ opent tegen Thomas Lovely. Doets treft in de eerste ronde Madars Razma, terwijl Wessel Nijman tegenover Nathan Potter staat. Danny Noppert neemt het op tegen Leon Weber en Van Gerwen begint tegen Ted Evetts.

Ook voor Dirk van Duijvenbode wacht direct een interessante partij. Hij treft de Belgische oud-UK Open-kampioen Mike De Decker. Raymond van Barneveld begint tegen Niko Springer. Verder komen onder anderen Niels Zonneveld, Maik Kuivenhoven, Wesley Plaisier, Jeffrey Sparidaans, Jeffrey de Zwaan, Richard Veenstra, Christian Kist, Sietse Lap, Marvin van Velzen, Cor Dekker en Jimmy van Schie in actie.

Bij de Belgen staan naast De Decker ook Kim Huybrechts en Mario Vandenbogaerde in het deelnemersveld. Huybrechts opent tegen Steve Lennon, terwijl Vandenbogaerde meteen voor een zware opgave staat tegen Luke Humphries.

Voor Van Gerwen staat er na dinsdag direct een nieuwe kans klaar. De drievoudig wereldkampioen kende tijdens Players Championship 27 een teleurstellende start en verloor in de eerste ronde met 6-5 van Nick Kenny.

Woensdag begint hij tegen Evetts. Van Gerwen zal vooral hopen om snel meer wedstrijdritme op te doen na zijn matige optreden een dag eerder. Littler begint tegen Stephen Rosney. ‘The Nuke’ bereikte dinsdag de kwartfinale, maar werd daar in een beslissende leg gestopt door Wattimena.

Het deelnemersveld heeft voorafgaand aan Players Championship 28 flink wat wijzigingen ondergaan. Onder anderen Gian van Veen, Gerwyn Price, Jonny Clayton, James Wade, Josh Rock en Damon Heta ontbreken woensdag in Leicester. Ook Gary Anderson, Stephen Bunting, Ryan Searle, Ross Smith, Rob Cross en Dimitri Van den Bergh hebben zich teruggetrokken. Verder ontbreken Mensur Suljovic, Max Hopp, Maximilian Czerwinski, Pascal Rupprecht, Pero Ljubić en Matthias Ehlers.

Daar tegenover staat een grote groep vervangers. Onder anderen Henry Coates, Derek Coulson, Joe Hunt, Daniel Klose, Tommy Morris, Tommy Lishman, Daniel Ayres, Archie Self, Jack Tweddell en Nathan Potter zijn doorgeschoven naar het deelnemersveld. Ook Christopher Wickenden, Harry Ward, Steve Lennon, Martijn Dragt, Scott Waites, Jack Aldridge, Lewis Pride en Ted Evetts zijn erbij gekomen.

Voor Littler staat er meer op het spel dan alleen de dagtitel. De wereldkampioen sloeg de eerste 26 Players Championships van het seizoen over en begon daardoor pas dinsdag aan zijn jacht op kwalificatie voor de Players Championship Finals.

Alleen de beste 64 spelers van de Players Championship Order of Merit plaatsen zich voor het eindtoernooi in Minehead. Zijn optreden in Leicester moet daarom vooral veel prijzengeld opleveren.