Avond 14 Premier League Darts: Price overtreft Cross, Littler verslaat Aspinall

De openingspartij van speelronde 14 in de Premier League Darts begon met een matige wedstrijd. In een duel vol wendingen en gemiste kansen trok Gerwyn Price uiteindelijk aan het langste eind. Met een 6-5 overwinning op Rob Cross mag The Iceman zich opmaken voor de halve finale in het First Direct Arena.

Het duel kende een chaotisch begin. Rob Cross begon scherp en profiteerde in de tweede leg van een gemiste dubbel van de Welshman om direct te breaken voor 0-2. In de derde leg kreeg Voltage de kans om verder uit te lopen, maar een 161-finish op bull mislukte. Price brak terug met een sterke 12-darter en wist met een solide eigen leg de stand weer gelijk te trekken op 2-2.

In de vijfde leg sloeg Price opnieuw toe door Cross te breaken, maar wist deze voorsprong niet vast te houden. Cross miste de big-fish 170 voor een re-break, maar doordat Price zijn dubbels liet liggen, kwam de Engelsman alsnog op 3-3.

Cross, die met een gemiddelde van 88.76 speelde, verzilverde zijn break ditmaal wel en kwam op 3-4. Price, met een iets sterker gemiddelde van 94.16, bleef koel in zijn eigen leg en produceerde een knappe 112-finish voor 4-4.

In de negende leg zette The Iceman weinig druk op Cross, die eenvoudig op 4-5 kwam en matchpoint forceerde. Toch liet Price zich niet kennen en bracht met een 81-finish op karakter de partij weer in balans.

In de allesbeslissende elfde leg leek Cross de controle te hebben toen hij als eerste op een finish kwam. Twee wedstrijdpijlen vanaf 76 werden echter gemist, waarna Price vanaf tops zijn enige kans pakte en zich met 6-5 plaatste voor de halve finale.

In de tweede kwartfinale van de avond heeft de 18-jarige Luke Littler opnieuw laten zien waarom hij de grote favoriet is voor eindwinst. The Nuke versloeg de 33-jarige Nathan Aspinall met 6-4 in een zenuwslopend duel waarin beide mannen hun kansen niet optimaal benutten.

Aspinall begon furieus. Onder luid gezang van het publiek op ‘Mr. Brightside’ van The Killers, opende hij met twee keer 180 en was hij slechts één triple 19 verwijderd en dubbel 12 van een perfecte leg. Het werd een 10-darter, goed voor 1-0.

Littler hield vervolgens zijn eigen leg met een 14-darter. Beide mannen behielden hun volgende legs, maar een 78-finish van Littler opende de wedstrijd en leverde de eerste break op voor 2-3.

Lang kon hij daar niet van genieten. Met een sublieme 164-finish brak The Asp direct terug, gevolgd door een 112-finish om ook op voorsprong te komen: 4-3. De partij leek in zijn voordeel te kantelen, maar daarna werd het slordig aan beide kanten.

Littler liet een 86-finish liggen, waarna Aspinall verzuimde om te straffen. The Nuke kreeg vervolgens meerdere kansen maar liet het publiek zuchten met gemiste dubbels én een huilgebaar richting het publiek. Uiteindelijk trok hij de leg toch naar zich toe voor 4-4.

In de cruciale negende leg miste Aspinall vanaf 74 op tops, waarna ook Littler de kans op de break liet liggen. De Engelsman uit Stockport kreeg vervolgens drie kansen op dubbel 10 om weer op voorsprong te komen, maar liet ze allemaal liggen. Littler, die even daarvoor bijna 5-3 achter stond, maakte er 4-5 van en sloeg definitief toe.

De frustratie zat diep bij Aspinall, die de beslissende leg matig begon. Littler bleef koel en maakte het professioneel af: 4-6. De wereldkampioen plaatst zich daarmee voor de halve finale, waarin hij Gerwyn Price treft.

Rob Cross (88.76) 5-6 Gerwyn Price (94.16)

Nathan Aspinall (95.81) 4-6 Luke Littler (91.41)