Jelle Klaasen zet voorlopig streep door PDC en geeft dartscarrière nog enkele maanden

Jelle Klaasen heeft zijn toekomst in de dartswereld nog niet opgegeven, maar kiest wel voor een compleet andere route. De 41-jarige voormalig wereldkampioen heeft zich aangesloten bij Mach Darts en richt zich voorlopig vooral op toernooien van de WDF en de MODUS Super Series.

Een terugkeer op de PDC Tour staat momenteel niet bovenaan zijn lijst. Klaasen kampt met dystonie en weet daardoor nooit welk niveau zijn lichaam op een wedstrijddag toelaat. De komende maanden moeten uitwijzen of hij voldoende vooruitgang kan boeken om zijn carrière voort te zetten.

Klaasen won in 2006 als jonge Nederlander verrassend de BDO-wereldtitel en bereikte ruim tien jaar later de halve finale van het PDC WK. Tegenwoordig ziet zijn dartscarrière er heel anders uit.

In een gesprek met Sportnieuws.nl vertelt Klaasen dat zijn nieuwe samenwerking met Mach Darts beter aansluit bij zijn huidige situatie. Waar zijn vorige management vooral op de PDC was gericht, wil Klaasen nu ook begeleiding krijgen tijdens toernooien een niveau daaronder.

Mach Darts begeleidt onder anderen Gian van Veen en gaat Klaasen ondersteunen bij zijn poging om opnieuw een stabiel niveau te bereiken. Het management bevestigde deze week de samenwerking met de voormalig wereldkampioen.

Voor Klaasen is juist die bredere aanpak belangrijk. De PDC is op dit moment niet de omgeving waarin hij zijn toekomst ziet.

De grootste tegenstander van Klaasen staat niet aan de andere kant van het bord. Hij kampt met dystonie, een neurologische bewegingsstoornis die onwillekeurige spiersamentrekkingen en problemen met bewegingen kan veroorzaken. Daardoor kan zijn niveau van de ene op de andere dag sterk verschillen.

Klaasen vertelt aan Sportnieuws dat hij op goede dagen nog wedstrijdgemiddelden van rond de negentig of hoger kan halen, terwijl het een dag later ook rond de zeventig kan zijn.

Voor iemand die jarenlang tot de beste darters ter wereld behoorde, is vooral die onvoorspelbaarheid zwaar. "Dat mijn hoofd weet dat ik veel beter kan, maar dat het er niet uitkomt", noemt Klaasen in gesprek met Sportnieuws.nl één van de moeilijkste aspecten van zijn situatie.

Klaasen is niet de enige bekende Nederlandse darter die met dystonie te maken kreeg. Ook Jules van Dongen werd getroffen door een taak-specifieke vorm van dystonie. De Nederlands-Amerikaan kreeg steeds grotere problemen met het vasthouden en loslaten van zijn dart en probeerde uiteindelijk zelfs met zijn andere hand te spelen.

Van Dongen maakte later bekend dat de aandoening zijn professionele dartscarrière had beëindigd. In 2026 fietste hij vervolgens dwars door de Verenigde Staten om geld in te zamelen voor onderzoek naar dystonie. De Dystonia Medical Research Foundation bevestigde dat bij Van Dongen taak-specifieke dystonie was vastgesteld.

Zijn situatie laat zien hoe groot de gevolgen van de aandoening voor een darter kunnen zijn. Bij een sport waarin dezelfde beweging duizenden keren wordt herhaald, kan een kleine verstoring grote gevolgen hebben. Klaasen blijft voorlopig hopen dat zijn situatie kan verbeteren.

De nieuwe samenwerking met Mach Darts betekent dan ook niet automatisch dat Klaasen nog jarenlang doorgaat. Hij geeft zichzelf de komende maanden de tijd om te beoordelen of er daadwerkelijk verbetering optreedt. Gebeurt dat niet, dan sluit hij stoppen niet uit.

"Als ik het gevoel heb dat ik kansloos ben op de toernooien waar ik naartoe ga, dan is het zinloos om door te gaan", zegt Klaasen in het gesprek met Sportnieuws.nl. Hij heeft naar eigen zeggen al verschillende behandelingen geprobeerd, waaronder botox en hypnose. Een oplossing leverde dat tot dusver niet op.

Toch blijft er hoop dat zijn worp op een bepaald moment weer beter gaat functioneren. Dat is voor Klaasen voldoende reden om de pijlen voorlopig nog niet definitief op te bergen.

Opvallend genoeg wil Klaasen in januari mogelijk wel deelnemen aan Q-School. Dat betekent echter niet dat hij koste wat kost terug wil naar de PDC Tour. Zijn belangrijkste doel zou zijn om toegang te krijgen tot de Challenge Tour.

Zelfs wanneer hij onverwacht een Tour Card verovert, weet Klaasen niet of hij die onder zijn huidige omstandigheden zou aannemen. Daarvoor moet zijn fysieke situatie de komende maanden volgens hem drastisch verbeteren. Het tekent hoe zijn prioriteiten zijn veranderd.

Waar vroeger het hoogste podium het enige doel was, draait het nu vooral om één vraag: kan Klaasen weer voldoende vertrouwen en stabiliteit in zijn worp krijgen om met plezier en perspectief te blijven darten? De komende maanden moeten daarop het antwoord geven.